Das Prager Ghetto
(El gueto de Praga)
Jindrich Lion / Jan Lukas
Editorial Artia
1959
En alemán
Tapa dura, encuadernado en tela
130 páginas
Numerosas fotografías b/n
Tamaño 27x24
Impreso en Praga (Checoslovaquia)
✶ ESTADO: 9/10. Excelente estado.
Desgastes mínimos por paso del tiempo.
Reproducida en esta edición
✶ SINOPSIS:
La leyenda del origen
El viejo gueto de Praga fue, sin duda, el asentamiento más conocido y célebre de una minoría religiosa, la diáspora. Su importancia se debió, ante todo, a la sabiduría de sus numerosos eruditos, cuya fama se extendió mucho más allá de los límites del gueto, del país e incluso de Europa. Además, la fama del gueto de Praga se apoyó en la singularidad de la vida de sus habitantes, que se diferenciaba de manera fundamental de la de otras comunidades judías, y también en los numerosos edificios de notable valor histórico y arquitectónico, muchos de los cuales se conservaron hasta hoy. Estas construcciones, que se cuentan entre los monumentos más antiguos de Praga, representan una parte importante del aporte de las tierras de Bohemia al tesoro de la arquitectura europea.
Un paseo por la zona del antiguo barrio judío ofrece una mirada retrospectiva sobre la variedad y la riqueza de la arquitectura religiosa y laica del pasado. Descubrimos monumentos arquitectónicos únicos, que nos permiten admirar la habilidad y la inventiva de generaciones ya lejanas: la gótica Sinagoga Vieja Nueva, los edificios renacentistas de la sinagoga Pinkas y de la Sinagoga Alta, la barroca sinagoga Klaus, la remodelación del Ayuntamiento Judío realizada en estilo rococó, o las lápidas del Antiguo Cementerio Judío, procedentes de las épocas del gótico, el Renacimiento, el barroco, el rococó o el Imperio. En una superficie relativamente pequeña reina una asombrosa convivencia de muchos estilos arquitectónicos distintos, que dan testimonio de la capacidad sobresaliente de los antepasados. El territorio del antiguo gueto de Praga se convirtió así, en realidad, en un barrio museo, donde quedó preservado el legado de más de cuarenta generaciones que vivieron y trabajaron ahí durante más de mil años, y que ahí murieron y fueron enterradas.
Hoy, sin embargo, no quedan demasiados de los monumentos más antiguos. El saneamiento urbano realizado a comienzos del siglo XX, que tenía como objetivo eliminar un barrio pobre considerado insalubre desde el punto de vista de la higiene, hizo que tanto el pintoresco carácter propio de la ciudad judía como numerosos edificios valiosos cayeran víctimas de la demolición. En su lugar surgió un barrio residencial común, que no se diferencia en nada de otros sectores de Praga. Si queremos hacernos una idea de cómo era en realidad el viejo gueto de Praga, debemos recurrir a la literatura, así como a antiguos planos urbanos o fotografías que se encuentran en las colecciones únicas del Museo Judío Estatal.
Los pocos monumentos que quedaron, sin embargo, conservaron también en el nuevo entorno su antiguo encanto y atractivo, y hacen de un recorrido por las calles de la antigua ciudad judía una experiencia inolvidable. Antes había en Praga muchas personas que conocían las leyendas vinculadas con cada monumento o con cada edificio histórico, y sabían de todos los lugares relacionados de alguna manera con la historia. En el gueto de Praga no era distinto; no sólo sobre toda la antigua ciudad judía, sino también sobre cada casa y cada piedra que llegaron hasta nuestros días, existen innumerables leyendas. No hace tanto tiempo, más de un anciano respetable sabía contar una historia emotiva sobre cada emblema de casa; a veces correspondía a la realidad, aunque la mayoría de las veces intentaba explicar de manera fantasiosa el origen de los antiguos monumentos del gueto de Praga.
Los viejos narradores ya no viven. Muchos de ellos murieron en la Segunda Guerra Mundial. Pero las leyendas que alguna vez recibieron de sus padres y transmitieron a sus hijos y nietos siguieron vivas. Sabemos bien que algunas de esas historias no tienen nada que ver con la realidad. Sin embargo, cada uno vuelve con gusto, en el pensamiento, al tiempo de su infancia, y se complace en esos hechos fantásticos que ellas relatan.
En la búsqueda de los primeros testimonios y registros sobre la presencia de los judíos en Praga, también nosotros, queramos o no, debemos recurrir a una vieja leyenda. Según ella, los judíos se establecieron hace ya más de mil años en el territorio de la actual capital de Checoslovaquia. A la figura también legendaria de la fundadora de Praga, la princesa Libussa, se le habría aparecido en sus visiones un pequeño pueblo que buscaba asilo en su principado. La princesa murió, comunicó la profecía a su sucesor y le aconsejó que brindara protección y ayuda a ese pueblo, porque ese acto traería felicidad y bendición a todo el país.
Diez años después, los vendos invadieron Lituania y las regiones vecinas, y expulsaron a los pueblos establecidos en esas tierras, entre ellos también a los habitantes de una comunidad judía. Sus miembros vagaron largo tiempo por el mundo hasta que, después de diez años de peregrinación, en el año 850, llegaron a las tierras de Bohemia. Agotados por el largo y penoso camino, solicitaron audiencia al príncipe. Le rogaron protección y le prometieron convertirse en súbditos fieles.
Recordando la profecía de la princesa Libussa, el príncipe bohemio accedió a su pedido y les asignó una zona sobre la orilla izquierda del Moldava como lugar de residencia. Según esta leyenda, los judíos vivían en Bohemia ya en una época en que el cristianismo apenas era conocido en la región. Como informa el cronista bohemio más antiguo, Cosmas, los judíos cumplieron su promesa, apoyaron al príncipe en sus guerras y le fueron útiles también de otras maneras.
Hacia el año 900, la población judía había crecido tanto que el lugar asignado ya no alcanzaba, por lo cual pidieron otro territorio de asentamiento. El príncipe les señaló un lugar en la orilla derecha del Moldava, donde hoy se encuentra el primer distrito urbano, la Ciudad Vieja. Ese extenso territorio fue entregado a la comunidad judía, y el gobernante ayudó generosamente a los más pobres en la construcción de sus casas. Así se colocó la piedra fundamental del posterior gueto judío.
Hasta ahí la leyenda. Todo acontecimiento histórico sobre el que no existen documentos escritos ni otras pruebas queda envuelto por numerosas leyendas, surgidas en algún lugar y en algún momento. Pero de que los judíos estuvieron efectivamente en la cuna de la ciudad de Praga ya existen documentos.
Cuando los judíos partieron de Judea al exilio, su Alto Consejo, el llamado Sanedrín de Jerusalén, estableció que el divorcio de un matrimonio judío sólo podía ser pronunciado por el consejo de ancianos de una comunidad situada al menos junto a dos ríos. La razón de esa extraña disposición era que, supuestamente, los ríos no cambiaban de nombre con tanta frecuencia como las ciudades. Y uno de los primeros documentos de divorcio de ese tipo se encuentra hoy en poder del Museo Judío Estatal, con la inscripción “Praga, Mezigoradi”. Antes de la fundación de Praga, en el territorio donde hoy se encuentra la capital de la República Checoslovaca, existía un asentamiento llamado Mezigoradi, “Entre los castillos”, así denominado porque estaba entre los castillos de Hradschin y Wyschehrad. Como Mezigoradi estaba entre los ríos Botič y Moldava, puede concluirse que en ese lugar, incluso antes de la fundación legendaria del castillo de Praga por la princesa Libussa, existía una comunidad judía. Este hecho también se menciona en la conocida descripción de viaje del judío árabe Ibrahim Ibn Jakob, quien hacia el año 970 llevó una embajada del califato moro del norte de África, pasando por España, hasta Alemania, ante el emperador Otón II, y en ese recorrido atravesó las tierras de Bohemia. En aquel tiempo, en el territorio de la actual Praga sólo había dos castillos: en Opyš, en el lugar donde hoy está Hradschin, y en Wyschehrad. Debajo del castillo había un asentamiento y, junto al vado del Moldava, un mercado. Y ahí, en la plaza de mercado de la ciudad construida en piedra, Ibrahim Ibn Jakob encontró, según él mismo informó, judíos dedicados al comercio.
Según las investigaciones más recientes, el asentamiento de los judíos en Praga se produjo de manera análoga al avance del cristianismo hacia Bohemia, es decir, simultáneamente desde el Este y desde el Oeste, desde el mundo bizantino y desde el reino franco. Los reyes de Bohemia obtuvieron importantes ventajas del asentamiento de los colonos judíos, ya que los judíos sentaron las bases de la tradición comercial de Praga, que pronto sería conocida mucho más allá de las fronteras del país.
Al principio, los judíos de Praga se establecieron sin impedimentos bajo el castillo de Opyš. En el siglo XII, después de las Cruzadas, todavía vivían libres, aunque ya se encontraban concentrados en la orilla derecha del Moldava, en la zona del futuro gueto. Sólo a comienzos del siglo XIII, por disposición del Concilio de Letrán, los judíos fueron declarados siervos de los respectivos gobernantes del Sacro Imperio Romano Germánico. Como “siervos de cámara”, estaban obligados a llevar distintivos humillantes para diferenciarse del resto de la población. Pero no queremos adelantarnos a los acontecimientos, sino volver todavía a la Praga del siglo XII.
En el año 1150, el asentamiento judío fue atacado por sectarios que habían sido expulsados del país por el entonces rey de Bohemia. Como la secta era demasiado débil para oponerse a la voluntad real, eligió a los judíos como objeto de venganza. Sin embargo, cuando se produjo la primera concentración y el primer combate menor, los shojetim, carniceros judíos, acudieron con sus hachas y expulsaron a los atacantes hasta bastante más allá de la ciudad. Como recompensa por ese acto, el rey concedió a los carniceros judíos el derecho de llevar en su escudo el león bohemio de dos colas. Ese privilegio fue confirmado por los siguientes reyes de Bohemia. Además, el rey permitió a los judíos rodear su ciudad con murallas para protegerse de ataques semejantes. Con esas murallas, la ciudad judía adquirió el aspecto de un gueto fortificado, que con el paso de los años y los siglos se convirtió en uno de los asentamientos judíos más famosos de Europa. El crecimiento de ese barrio fue más tarde restringido por disposiciones eclesiásticas, y el sector fue cerrado con portones. Así, sus habitantes pudieron vivir durante varios siglos, a pesar de todas las tormentas y disturbios que azotaron las tierras de Bohemia, relativamente en calma y en paz.
Reproducida en esta edición
Die Sage vom Ursprung
Das alte Prager Ghetto war zweifellos die bekannteste und berühmteste Siedlung einer religiösen Minderheit, Diaspora. Seine Bedeutung verdankte es vor allem der Weisheit seiner zahlreichen Gelehrten, deren Ruf weit über die Grenzen des Ghettos, des Landes ja selbst Europas hinaus gedrungen ist. Außerdem gründete sich der Ruhm des Prager Ghettos auf die Eigenart des Lebens seiner Bewohner, das sich von dem anderer jüdischer Gemeinden grundsätzlich unterschied, und schließlich auch auf die zahlreichen historisch und architektonisch bemerkenswerten Gebäude, von denen viele bis heute erhalten sind. Diese Bauten, die zu den ältesten Prager Denkwürdigkeiten gehören, stellen einen bedeutenden Teil des Beitrags der böhmischen Länder in die Schatzkammer der europäischen Baukunst dar.
Ein Spaziergang durch das Gebiet des ehemaligen Judenviertels bietet einen Rückblick auf die Mannigfaltigkeit und den Reichtum der religiösen wie der weltlichen Architektur der Vergangenheit. Wir entdecken da einzigartige Baudenkmäler, die uns die Fertigkeit und Erfindungsgabe längst vergangener Generationen bewundern lassen: die gotische Alt-Neu-Synagoge, die Renaissancebauten der Pinkas- und Hoch-Synagoge, die barocke Klaussynagoge, den im Stil des Rokokos durchgeführten Umbau des Jüdischen Rathauses oder die aus den Epochen der Gotik, Renaissance, des Barocks, Rokokos oder Empires stammenden Grabsteine des Alten Jüdischen Friedhofs. Auf einer verhältnismäßig kleinen Fläche herrscht ein erstaunliches Nebeneinander vieler verschiedener Baustile, die Zeugnis von dem überragenden Können der Vorfahren ablegen. Das Gebiet des ehemaligen Prager Ghettos wurde dadurch eigentlich zu einem Museumsviertel, in dem das Vermächtnis von über vierzig Generationen bewahrt wurde, die mehr als tausend Jahre hier gelebt und gearbeitet haben, die hier gestorben und begraben sind.
Es gibt heute allerdings nicht mehr allzu viele von den ältesten Denkwürdigkeiten. Der zu Beginn des 20. Jahrhunderts durchgeführten Assanierung, die den Zweck verfolgte, das vom Standpunkt der Hygiene gesundheitswidrige Armeleuteviertel zu beseitigen, sind sowohl die pittoreske Eigentümlichkeit der Judenstadt sowie zahlreiche wertvolle Gebäude zum Opfer gefallen. An ihrer Stelle entstand ein gewöhnliches Wohnviertel, das sich durch nichts von anderen Prager Stadtteilen unterscheidet. Wenn wir uns ein Bild davon machen wollen, wie das alte Prager Ghetto eigentlich ausgesehen hat, müssen wir die Literatur sowie alte Stadtpläne oder Fotos, die sich in den einzigartigen Sammlungen des Staatlichen Jüdischen Museums befinden, zu Rate ziehen.
Die wenigen übriggebliebenen Denkwürdigkeiten haben sich jedoch auch in der neuen Umgebung ihren alten Zauber und Reiz bewahrt und machen einen Streifzug durch die Straßen der ehemaligen Judenstadt zu einem unvergeßlichen Erlebnis. Früher gab es in Prag viele Menschen, die über die mit jeder Denkwürdigkeit oder jedem historischen Gebäude verbundenen Sagen, über alle irgendwie mit der Geschichte in Zusammenhang stehenden Orte Bescheid wußten. Auch im Prager Ghetto war es nicht anders; nicht nur über die ganze alte Judenstadt, sondern über jedes Haus und jeden Stein, die bis auf unsere Tage erhalten blieben, berichten unzählige Legenden. Es ist noch gar nicht lange her, daß mancher würdige Greis über jedes Hauszeichen eine gemütvolle Geschichte zu berichten wußte, das manchmal der Wirklichkeit entsprach, meistens jedoch in phantasievoller Weise den Ursprung der alten Denkwürdigkeiten des Prager Ghettos zu erklären versuchte.
Die alten Erzähler leben heute nicht mehr. Viele von ihnen sind im zweiten Weltkrieg ums Leben gekommen. Die Legenden aber, die sie einstmals von ihren Eltern übernommen und an Kinder und Enkel weitergegeben haben, sind lebendig geblieben. Wir wissen wohl, daß manche dieser Geschichten mit der Wirklichkeit nichts gemein haben. Dennoch kehrt jeder gern in Gedanken in die Zeit seiner Kindheit zurück und erfreut sich an dem phantastischen Geschehen, über das sie berichten.
Auf der Suche nach den ersten Berichten und Aufzeichnungen über die Anwesenheit der Juden in Prag müssen auch wir wohl oder übel zu einer alten Sage Zuflucht nehmen. Ihr zufolge siedelten sich die Juden schon vor mehr als tausend Jahren auf dem Gebiet der heutigen Hauptstadt der Tschechoslowakei an. Der ebenfalls sagenhaften Gestalt der Gründerin Prags, der Fürstin Libussa, sei in ihren Visionen ein kleines Volk erschienen, das in ihrem Fürstentum Asyl suchte. Die Fürstin starb, teilte die Prophezeiung ihrem Nachfolger mit und riet ihm, diesem Volke Schutz und Hilfe angedeihen zu lassen, weil diese Tat dem ganzen Land Glück und Segen bringen würde.
Zehn Jahre später fielen die Wenden in Litauen und den benachbarten Gebieten ein und vertrieben die dort ansässigen Völkerstämme, darunter auch die Bewohner einer jüdischen Gemeinde. Ihre Mitglieder irrten lange in der Welt umher, um nach zehnjähriger Wanderschaft, im Jahre 850, in die böhmischen Länder zu kommen. Ermüdet von dem langen, beschwerlichen Weg, erbaten sie sich beim Fürsten Gehör. Sie flehten ihn um Schutz an und versprachen ihm, treue Untertanen zu werden.
Der Weissagung der Fürstin Libussa eingedenk, entsprach der böhmische Fürst ihrem Wunsch und wies ihnen ein Gebiet am linken Moldauufer als Wohnstätte zu. Nach dieser Sage lebten die Juden in Böhmen schon zu einer Zeit, als hier das Christentum noch kaum bekannt war. Wie der älteste böhmische Chronist Kosmas berichtet, hielten die Juden ihr Versprechen, gewährten dem Fürsten in seinen Kriegen Unterstützung und erwiesen sich ihm auch auf andere Weise nützlich.
Um das Jahr 900 war die Zahl der jüdischen Bevölkerung bereits so angewachsen, daß die ihnen zugewiesene Stätte nicht mehr ausreichte und sie sich daher ein anderes Siedlungsgebiet erbaten. Der Fürst wies ihnen einen Platz am rechten Moldauufer an, dort, wo sich heute der erste Stadtbezirk, die Altstadt, befindet. Dieses ausgedehnte Gebiet wurde der jüdischen Gemeinde geschenkt, und der Herrscher unterstützte in großzügiger Weise die Mittellosen beim Bau ihrer Häuser. So wurde der Grundstein zum späteren jüdischen Ghetto gelegt.
Soweit die Sage. Jede historische Begebenheit, über die es keine schriftlichen oder anderen Belege gibt, wird von zahlreichen Legenden umsponnen, die irgendwo und irgendwann entstanden sind. Darüber aber, daß die Juden tatsächlich an der Wiege der Stadt Prag standen, gibt es schon Dokumente.
Als nämlich die Juden aus Judäa in die Verbannung zogen, bestimmte ihr Hoher Rat, das sogenannte Synedrion in Jerusalem, daß die Scheidung einer jüdischen Ehe nur durch den Ältestenrat einer Gemeinde ausgesprochen werden darf, die an mindestens zwei Flüssen liegt. Die Begründung für diesen seltsamen Spruch bestand darin, daß Flüsse angeblich nicht so oft den Namen wechseln wie Städte. Und eine der ersten derartigen Scheidungsurkunden befindet sich heute im Besitz des Staatlichen Jüdischen Museums und ist mit der Bezeichnung „Praga — Mezigoradi“ versehen. Bevor Prag gegründet wurde, befand sich nämlich auf dem Gebiet, wo heute die Hauptstadt der Tschechoslowakischen Republik liegt, eine Siedlung Mezigoradi, Zwischen den Burgen, benannt, weil sie zwischen den Burgen Hradschin und Wyschehrad lag. Da Mezigoradi zwischen den Flüssen Botič und Moldau lag, läßt sich der Schluß ziehen, daß an dieser Stelle, noch vor der sagenhaften Gründung der Burg Prag durch die Fürstin Libussa, eine jüdische Gemeinde war. Diese Tatsache wird auch in der bekannten Reisebeschreibung des arabischen Juden Ibrahim Ibn Jakob erwähnt, der um das Jahr 970 eine Botschaft des maurischen Kalifats aus Nordafrika über Spanien nach Deutschland zu Kaiser Otto II. brachte und dabei durch die böhmischen Länder reiste. Damals standen auf dem Gebiet des heutigen Prags nur zwei Burgen: am Opyš, an der Stelle, wo heute der Hradschin ist, und am Wyschehrad. Unter der Burg gab es eine Siedlung und an der Moldaufurt einen Markt. Und hier, auf dem Marktplatz der aus Steinen erbauten Stadt, traf Ibrahim Ibn Jakob, wie er selbst berichtete, handeltreibende Juden an.
Nach den neuesten Forschungen vollzog sich die Ansiedlung der Juden in Prag analog zum Vordringen des Christentums nach Böhmen, das heißt gleichzeitig vom Osten und Westen, aus dem Byzantinischen und dem Frankenreich. Den Königen von Böhmen erwuchsen aus der Ansiedlung der jüdischen Kolonisten bedeutende Vorteile, da die Juden den Grundstein zur Handelstradition Prags legten, die bald weit über die Grenzen des Landes hinaus bekannt wurde.
Anfangs siedelten die Prager Juden völlig unbehindert unter der Burg Opyš. Im 12. Jahrhundert, nach den Kreuzzügen, lebten sie zwar noch frei, waren aber schon am rechten Moldauufer, dem Gebiet des späteren Ghettos, konzentriert. Erst zu Beginn des 13. Jahrhunderts wurden die Juden laut Verfügung des Lateranischen Konzils zu Leibeigenen der jeweiligen Herrscher des Heiligen Römischen Reiches Deutscher Nation erklärt. Als „Kammerknechte“ waren sie gezwungen, entehrende Abzeichen zu tragen, um sich von der übrigen Bevölkerung zu unterscheiden. Wir wollen jedoch den Ereignissen nicht voraneilen, sondern noch in das Prag des 12. Jahrhunderts zurückkehren.
Im Jahre 1150 wurde die jüdische Siedlung von Sektierern überfallen, die vom damaligen König von Böhmen des Landes verwiesen worden waren. Da die Sekte zu schwach war, sich dem königlichen Willen zu widersetzen, suchte sie sich die Juden als Racheobjekt aus. Als es jedoch zur ersten Zusammenrottung und zum ersten Geplänkel kam, eilten die Schächter, jüdische Fleischer, mit ihren Beilen herbei und vertrieben die Angreifer bis weit hinter die Stadt. Zur Belohnung für diese Tat verlieh der König den jüdischen Fleischern das Recht, den zweischwänzigen böhmischen Löwen in ihrem Wappen zu führen. Dieses Vorrecht wurde von den folgenden Königen von Böhmen bestätigt. Weiter erlaubte der König den Juden, ihre Stadt mit Mauern zu umgeben, um sich vor ähnlichen Überfällen zu schützen. Mit diesen Mauern erhielt die Judenstadt das Aussehen eines befestigten Ghettos, das im Laufe der Jahre und Jahrhunderte zu einer der berühmtesten jüdischen Siedlungen Europas wurde. Das Wachstum dieses Stadtviertels wurde später, kirchlichen Verfügungen zufolge, unterbunden und der Stadtteil mit Toren verschlossen. So konnten seine Bewohner einige Jahrhunderte lang, trotz aller Stürme und Unruhen, die über die böhmischen Länder hinwegbrausten, verhältnismäßig in Ruhe und Frieden leben.
Reproducida en esta edición
