Un mundo desconocido: dos años en la Luna - Pierre de Sélenes (Ali Bétolaud)

Un mundo desconocido: dos años en la Luna

(Un monde inconnu. Deux ans sur la Lune)

Pierre de Sélenes (Ali Bétolaud)

Montaner y Simón Editores

Colección Biblioteca Universal

1898

Traducción de Enrique Leopoldo de Verneuil

Tapa dura

358 páginas

Profusamente ilustrado por Gerlier

Impreso en Barcelona (España)

✶ ESTADO: 9/10. Excelente estado.

Tapa y contratapa levemente deslucidas por paso del tiempo. Desgastes generales menores por paso del tiempo

Reproducida en esta edición

✶ UN MUNDO DESCONOCIDO:

Un mundo desconocido: dos años en la Luna es una novela francesa de anticipación científica publicada en París por Ernest Flammarion en 1896, con numerosas ilustraciones de J. Gerlier. Su título original es Un monde inconnu. Deux ans sur la Lune y la primera edición tiene 451 páginas numeradas, además de los preliminares. Dos años después apareció en Barcelona la traducción de Enrique Leopoldo de Verneuil, editada por Montaner y Simón en un volumen ilustrado de 358 páginas.

El libro se inscribe directamente en el mundo narrativo de De la Tierra a la Luna y Alrededor de la Luna, de Jules Verne. No se limita a imitar su argumento ni a utilizar el viaje lunar como punto de partida: recupera la Columbiad, el proyectil de aluminio construido por el Gun Club de Baltimore, el observatorio de Long’s Peak y la expedición de Barbicane, Nicholl y Michel Ardan. La dedicatoria a Verne y las alusiones explícitas a sus personajes no dejan dudas acerca de su condición de continuación, aunque fue escrita sin participación conocida del autor de los Viajes extraordinarios.

La diferencia fundamental reside en el destino de los viajeros. Verne había llevado a sus personajes alrededor de la Luna y los había devuelto a la Tierra sin permitirles alunizar. Pierre de Sélènes organiza una segunda expedición que finalmente alcanza el satélite, encuentra una civilización en su interior y permanece más de dos años entre sus habitantes. El viaje sirve como marco de una utopía social, una novela científica y una reflexión sobre el destino de los mundos.

Reproducida en esta edición

La acción comienza en París, durante la década de 1880. Jacques Deligny, un joven médico, desea casarse con Hélène, pero el padre de la muchacha, el astrónomo François Mathieu-Rollère, sólo aceptará como yerno a quien realice un descubrimiento astronómico de importancia. La oportunidad aparece cuando Marcel de Rouzé, ingeniero y amigo de Jacques, encuentra en las Montañas Rocosas un pequeño proyectil fabricado con un metal desconocido. En su interior descubre una tablilla cuyos dibujos parecen representar el viaje de Barbicane, Nicholl y Michel Ardan, los protagonistas de De la Tierra a la Luna y Alrededor de la Luna. Marcel interpreta el objeto como un mensaje enviado por habitantes del satélite que habrían observado aquella primera expedición.

Casi veinte años después del viaje imaginado por Jules Verne, los materiales utilizados por el Gun Club salen a remate. Marcel propone adquirir la Columbiad y el antiguo proyectil para organizar una nueva tentativa. Jacques encuentra en la expedición la posibilidad de cumplir la condición impuesta por Mathieu-Rollère, mientras que lord Douglas Rodilan, un aristócrata inglés consumido por el tedio, se ofrece a financiar la empresa a cambio de acompañarlos. El lanzamiento consigue llevarlos hasta la superficie lunar, donde una caída accidental los conduce hacia una inmensa cavidad habitada.

En el interior de la Luna descubren una civilización formada por doce millones de selenitas, refugiados bajo la superficie desde que el enfriamiento del satélite hizo desaparecer el agua y la atmósfera exteriores. Alrededor de un gran mar subterráneo se levantan ciudades comunicadas por ferrocarriles eléctricos, en un mundo donde existen máquinas voladoras, poderosos motores y sistemas capaces de transmitir a distancia la imagen, la voz y los movimientos de una persona. La sociedad lunar no conoce el dinero ni la propiedad privada y se encuentra gobernada por un consejo de sabios, aunque su organización divide a los habitantes según sus aptitudes y reserva a las mujeres un lugar subordinado.

Buena parte de la novela acompaña el descubrimiento de esta humanidad. Marcel estudia sus máquinas, Jacques se interesa por su medicina y Rodilan confronta su escepticismo con una forma de vida que parece haber eliminado la violencia. Los viajeros también recorren las regiones abandonadas de la superficie, donde encuentran ciudades en ruinas y restos de la antigua vida lunar. Sin embargo, el propósito de la expedición no se limita a conocer otro mundo: los protagonistas procuran establecer una comunicación duradera entre la Tierra y la Luna, de modo que ambas civilizaciones puedan observarse y reconocerse mutuamente.

Reproducida en esta edición

Un mundo desconocido combina la aventura científica con una utopía social propia de fines del siglo XIX. La civilización selenita ha suprimido la desigualdad económica y el conflicto político, pero su armonía depende de una jerarquía dirigida por los más sabios, dentro de la cual el desacuerdo casi no puede concebirse. La novela admira ese orden y al mismo tiempo deja ver sus límites: la ausencia de propiedad y violencia convive con una libertad individual restringida y con una división de género correspondiente a la sociedad europea de su época.

La relación con Jules Verne es abierta y constituye el punto de partida del argumento. Pierre de Sélènes recupera la Columbiad, el proyectil y los personajes del Gun Club para imaginar el alunizaje que Verne no había narrado. La novela pertenece a la tradición francesa de la anticipación científica anterior a Los primeros hombres en la Luna, de H. G. Wells, y a la película Viaje a la Luna, de Georges Méliès. Sus explicaciones técnicas, los paisajes y las invenciones, acompañados en la edición original por las ilustraciones de J. Gerlier, convierten a la Luna en un territorio de exploración y en una sociedad alternativa desde la cual examinar el orden terrestre.

Reproducida en esta edición